En su comunicado, el obispado y algunos de quienes lo conocieron destacan vinculación con la Pastoral Obrera, del que señalan que fue su "gran difusor". Defensor de la conocida como Doctrina Social de la Iglesia, en 2013 realizó una publicación sobre el Concilio Vaticano II y su legado.
Comunicado del Obispado de Bilbao
Ha fallecido el presbítero Román Bilbao: Pastoral Obrera en su ADN
Ayer domingo, 8 de febrero, falleció en Bilbao, a los 84 años de edad, el presbítero diocesano Román Bilbao Arrospide. Su funeral tendrá lugar el próximo viernes, día 13, a las 18.30, en la parroquia de San Pedro de Basauri.
Román nació en Basauri, el 16 de mayo de 1941 y fue ordenado presbítero el 12 de septiembre de 1966, en Bermeo. Ese mismo año recibió su primera encomienda pastoral, como ecónomo de Buya y auxiliar de Oyargan, en la parroquia de Nuestra Señora de la Asunción, de Arrigorriaga.
Su siguiente destino estuvo en Sestao. Desde 1969, hasta 1986. «Allí se le quiere mucho» destacan quienes le conocieron en esa etapa. En Sestao, fue miembro del equipo presbiteral y coadjutor de la parroquia de San Miguel.
Además, entre 1984 y 1989, fue vicario episcopal de la vicaría I y entre 1989 y 1996, vicario episcopal de las vicarías I y II. De 1991 a 1996, miembro del Consejo Pastoral Diocesano. Tras ese periodo, se tomó un año sabático y, a su regreso, se incorporó al equipo presbiteral de San Vicente Mártir, San José y Nuestra Señora de la Esperanza de Barakaldo. En Barakaldo permaneció hasta su jubilación en 2016.
Durante más de 20 años, entre 2003 y 2024, también fue consiliario del Secretariado de Pastoral Obrera. Fue además, consiliario diocesano de la HOAC y de Acción Católica.
Los últimos años y con la salud bastante delicada, Román vivió en la residencia sacerdotal de San Vicente, en Bilbao.
La historia de Pastoral Obrera en Bizkaia, en vídeo
En 2018, el departamento de Comunicación de la Diócesis elaboró un vídeo con motivo del 1º de mayo, día de San José Obrero, sobre la historia de la Pastoral Obrera en Bizkaia.
Román Bilbao, fue uno de los protagonistas de la cinta, junto a José Luis Longarte, Clara Zabalo, Josu Olaskoaga, Zorione Fundazuri, Juan María Lechosa, Javi Delgado, Maite Valdivieso y José Ángel Ubieta.
Bajo el título de «Pastoral Obrera en Bizkaia, fermento en la masa», el video se hacía eco de momentos claves de dicha Pastoral en nuestra Iglesia local y recogía algunos de los retos que le toca afrontar en nuestro tiempo.
Román Bilbao ha sido un hombre de acción y compromiso, que ha dejado muy buenos amigos y amigas que le recuerdan con cariño.